A yellowstone-i grizzlymedvék szövetségi védelmének megszüntetésére már 2016 márciusában ígéretet tett az Obama-kormány. A Yellowstone kiterjedt régiójában, amely Wyoming, Montana és Idaho állam egyes részeit is magába foglalja, mintegy 700 példányra növekedett a grizzlypopuláció. Alaszka kivételével a kontinentális Egyesült Államok egész területén a veszélyeztetett fajok törvényének védelme alá kerültek a grizzlyk 1975-ben, amikor már csak 136 példány élt a Yellowstone parkban és környékén. Akkoriban vadászták őket, gyakran estek csapdák és mérgezések áldozatául, a faj a kihalás szélére került, holott egykoron mintegy 50 ezer példány élt szerte Észak-Amerikában. Számuk az 1850-es években kezdett zuhanni, ma már eredeti életterüknek csak mintegy két százalékán fordulnak elő.
A Hal- és Vadvédelmi Szolgálat döntése, mely szerint a yellowstone-i grizzlymedvék lekerülnek a veszélyeztetett és kihalástól fenyegetett fajok listájáról, az állatokról való döntés jogát Montana, Idaho és Wyoming államokra ruházza július végére. Ennek értelmében korlátozott keretek között, a parkon kívül szervezett vadászatokat indíthatnak, amennyiben a régió medvepopulációja nem esik 600 egyed alá. A Yellowstone parkon belül továbbra is tilos lesz a medvevadászat. A döntés nincs közvetlen hatással a grizzlyk más, továbbra is veszélyeztetettként nyilvántartott, de szintén megnövekedett állományú populációira, például a Montana és Idaho északi részén élő mintegy ezer medvére. A hatóságok közlése szerint Wyomingban és Montanában valószínűleg nem rendeznek vadászatot idén. Az idahói hatóságok szerint túl korai egy lehetséges vadászidényről beszélni. Mintegy 125 indián törzs közös nyilatkozatban állapodott meg arról, hogy nem vadásznak a medvékre, az őslakos amerikaiak számára a grizzly szent állat. A csütörtökön hozott döntés ellen bírósági eljárást akarnak indítani természetvédő csoportok, melyek úgy vélik, a yellowstone-i medvék létét továbbra is veszélyezteti az emberi tevékenység, a klímaváltozás és egyéb tényezők. Tim Preso, az Earthjustice környezetvédelmi joggal foglalkozó cég jogásza szerint szervezetük megvizsgálja a törvényt.
“Fel vagyunk rá készülve, hogy kiálljunk a grizzlykért, ha kell. Csak egy Yellowstone van, nincs még egy olyan hely, mint ez. Nem kellene ilyen indokolatlan játékot űznünk régiónk egyik ikonikus állatával” – fejtette ki. A Hal- és Vadvédelmi Szolgálat a következő öt évben folytatja a grizzlyk megfigyelését, és bizonyos esetekben – ha például három egymást követő évben növekszik az elhullott nőstények száma – azonnal felülvizsgálják státuszukat. A yellowstone-i grizzlyket rövid időre már 2007-ben is levették a veszélyeztetett állatok listájáról, de hamarosan visszasorolták őket, miután állatvédők pert indítottak a döntés ellen arra hivatkozva, hogy a kormány nem vett figyelembe olyan tényezőket, mint a klímaváltozás.
